Mange husker at det i mars 2025 oppsto et jordskjelv på øya Jan Mayen i Norskehavet. Skjelvet skapte et massivt steinskred, der vulkansk stein løsnet langs fjellsidene og begravde deler av Kjerulf-breen på øya. Forskere har nå funnet at gradvis temperaturøkning og minkende permafrost kan svekke berggrunnen i polare strøk og gjøre den mer sårbar ved jordskjelv.
På Jan Mayen ligger verdens nordligste aktive vulkan, Beerenberg, som hadde siste utbrudd i 1985. Fra kraterkanten strekker flere isbreer seg ned mot kystlinja. To av disse ble tildekket av stein etter skredet i 2025, mens det fra en tredje isbre løsnet isflak. Tilsvarende konsekvenser av jordskjelv har ikke blitt observert på satelittbildene som er tatt av øya gjennom de siste 40 årene.
- Ettersom Jan Mayen har mye seismisk og vulkansk aktivitet var det massive skredet en uvanlig og overraskende konsekvens etter jordskjelvet. Vi ønsket derfor å undersøke om klimaendringer kunne gjøre berggrunnen mer ustabil, og på den måten høyne risiko for naturfare, forklarer forsker Reginald Hermanns i NGU.
Studien ble gjennomført av forskere ved GEOMAR Helmholtsz-senteret, i samarbeid med flere forskere fra NGU.
Resultatene ble publisert 8. september 2026 i “Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), Rapportens tittel er "Earthquake-triggered cascading hazards under Arctic amplification" I rapporten setter forskerne søkelys på at naturfarer i polare strøk nå endrer seg i takt med global oppvarming, bresmelting og reduksjon av permafrost.
- Funnene vi har gjort er ikke relevante bare for Jan Mayen. De viser derimot at klimaendringer kan forsterke naturfare ved jordskjelv også i andre polare strøk, forteller Hermanns, som er medforfatter av rapporten.
Hvorfor blir berggrunnen mer ustabil når permafrosten forsvinner?
- I permafrost holdes den vulkanske berggrunnen sammen av is som ligger fast inne i sprekker i berget – nesten som lim eller fugemasse
- Når den konstante frosten forsvinner, forsvinner også den limeffekten den har hatt i bergsprekkene, og fjellet blir mer porøst og ustabilt
- Faren for skred i de bratte vulkanske fjellsidene ved et eventuelt jordskjelv vil derfor øke
Forskernes metodikk
Forskerne bak den nye studien har brukt følgende metodikk for å avdekke hendelsesforløpet ved det jordskjelvutløste skredet:
- Sammenlikning av lokale og regionale seismiske datasett
- Jordskjelvmodellering
- Høyoppløselige satellittbilder
- Infralydmålinger for å finne eksakt tidspunkt for når stein begynte å løsne fra fjellsiden
- Lufttemperatur over tid
