Årets prisvinner har vært "en brobygger mellom forskning og næring og bidratt til økt kunnskap om norske natursteinressurser", het det i juryens begrunnelse da Natursteinprisen 2026 ble tildelt NGU-forsker Tom Heldal.
Natursteinprisen er Norsk industri og bransjeforeningen Bergindustrien sin høyeste utmerkelse innen naturstein. Prisen gis til personer, virksomheter eller prosjekter som over tid har gjort en særlig innsats for å fremme norsk naturstein.
«Årets prisvinner er en person som i flere tiår har vært en av de viktigste stemmene for naturstein i Norge. Gjennom forskning, formidling, kartlegging, dokumentasjon og et sjeldent engasjement har vedkommende bidratt til at naturstein har fått større oppmerksomhet, større anerkjennelse og en sterkere plass i både fagmiljøer og samfunnet for øvrig", het det i juryens begrunnelse.
Skaper stolthet i hele NGU-organisasjonen
Tine Larsen Angvik er seksjonsleder for samfunnsgeologi i NGU, og er svært stolt over at en av etatens og seksjonens mest erfarne forskere nå er tildelt denne prisen.
-Det er veldig hyggelig å oppleve at Tom Heldal får denne anerkjennelsen. Han har bidratt med et betydelig arbeid for natursteinsfaget på NGU. Gjennom mange år har han koplet dyp geologisk kunnskap på en elegant måte med kultur og gamle tradisjoner, til fremtidens bærekraftige bruk, uttaler Angvik.
Avdelingsdirektør Kari Aslaksen Aasly har også anerkjennende ord til Heldal og NGU-kollegiet:
-Dette er en velfortjent annerkjennelse av Tom Heldal sitt mangeårige og viktige arbeid for norsk naturstein. Som juryen skriver, har han og NGU bidratt til å vise betydningen av norsk naturstein både lokalt og internasjonalt. Hans arbeid har blant annet bidratt til økt forståelse for natursteinens verdi i kulturhistorien og som en bærekraftig ressurs, kommenterer Aasly.
Et stort hjerte for stein
Vi gjengir her juryens begrunnelse i sin helhet, presentert av Norsk Industris bransesjef for bergindustrien, Anita Hall:
"Årets prisvinner er en person som i flere tiår har vært en av de viktigste stemmene for naturstein i Norge. Gjennom forskning, formidling, kartlegging, dokumentasjon og et sjeldent engasjement har vedkommende bidratt til at naturstein har fått større oppmerksomhet, større anerkjennelse og en sterkere plass i både fagmiljøer og samfunnet for øvrig.
Det finnes mange dyktige fagpersoner i vår næring. Men noen få har evnen til å få andre til å se det samme som de selv ser. Årets prisvinner har denne evnen.
Vedkommende snakker ikke bare om stein som en ressurs eller et produkt, men forteller historien om steinen. Om geologien, håndverket, kulturarven, bygningene og menneskene som har brukt materialet gjennom århundrer.
Mange av oss har opplevd dette på nært hold, enten gjennom foredrag, konferanser eller byvandringer hvor stein plutselig har blitt noe langt mer enn bare stein.
Gjennom sitt arbeid har årets vinner også vært en viktig brobygger mellom forskning og næring og bidratt til økt kunnskap om norske natursteinressurser, dokumentert historien til norsk naturstein og pekt på de mulighetene materialet har i fremtidens bærekraftige bygging.
I en tid hvor klimaavtrykk, levetid og sirkularitet får stadig større betydning, har vår vinner vært en tydelig ambassadør for natursteinens fortrinn. Han har også bidratt langt utover egne prosjekter og publikasjoner.
Gjennom mange år har han deltatt aktivt i Natursteinkomiteen, vært en viktig diskusjonspartner for næringen og stilt opp når det har vært behov for kunnskap, innspill og faglige vurderinger. Han har alltid hatt tid til en god faglig diskusjon om stein, enten temaet har vært geologi, kulturminner, produktdata, standarder eller utviklingen av næringen som helhet.
Årets prisvinner har dessuten vært en sentral bidragsyter til internasjonalt arbeid med naturstein og til å synliggjøre norske natursteinressurser utenfor landets grenser. Gjennom prosjekter har han vært med på å løfte fram natursteinens betydning for både kulturarv og moderne, bærekraftig byggeri.
I nominasjonen ble det skrevet at «det kunne sikkert skrives en bok om ham og naturstein». Det er sannsynligvis riktig. Men kanskje er det enda viktigere at han har fått svært mange andre til å bli interessert i stein.
Han har delt kunnskap uten å holde tilbake, løftet fram andre og vært en positiv kraft for hele natursteinsmiljøet. Han har rett og slett et stort hjerte for stein.
Det er derfor en stor glede å tildele Natursteinprisen 2026 til en person som har gjort en uvurderlig innsats for norsk naturstein gjennom forskning, formidling, kulturarv og næringsutvikling.
Årets mottaker av Natursteinprisen er Tom Heldal. Gratulerer!"
