NGU, SINTEF og NTNU har fått tilslag på en felles søknad til Forskningsrådet om midler til å fornye og utvikle sine felles MiMAC- laboratorier. Pengene skal brukes til avansert analyse av mineraler, og tildelingen er del av en nasjonal satsing på laboratorier, databaser og vitenskapelig utstyr.
MiMAC (The Norwegian Laboratory for Minerals and Materials Characterization) er en nasjonal lab-infrastruktur som utvikles og driftes av Sintef, NTNU og NGU. Laboratoriene brukes til strukturell og geokjemisk analyse av mineraler, metaller og nanomaterialer.
-Dette var veldig gode nyheter og en god bekreftelse på at MiMAC-samarbeidet med NTNU og SINTEF verdsettes. Nå får vi på NGU altså muligheten til å oppgradere vår sterke analyseportefølje ytterligere. Det er også veldig spennende at vi denne gangen har fått inn en geofysisk metode som del av infrastrukturen, kommenterer NGUs avdelingsdirektør for kartlegging og analyse, Kari Aslaksen Aasly.
NGU-forsker Trond Slagstad har vært sentral i arbeidet med MiMAC-søknaden og er veldig fornøyd med tildelingen.
-Vi vet foreløpig ikke eksakt hvor mye penger prosjektet vil få. Men søknaden er på totalt 60 millioner kroner, hvorav 21 millioner er tiltenkt NGU. Med disse midlene skal vi styrke ulike mineralressursrelaterte prosjekter. Vi vil kunne gjøre analyser vi tidligere ikke har kunnet gjøre, verken på NGU eller noe annet sted i Norge forteller Slagstad.
Tildelte midler vil blant annet bli brukt til investering i nytt utstyr. Innkjøp er ikke avklart eller planlagt detalj, og vil avhenge av grundige anskaffelses- og kontraktsprosesser. Slagstad sier de har ønsker om utstyr til flere formål, blant annet:
- utstyr for måling av elektrisk ledningsevne på både grunne og store dyp i jordskorpa
- utstyr for å komplettere hyperspektrale metoder
- utstyr for kjemisk karakterisering av bergarter og malmer
Fremst i Norden
Roelant van der Lelij er seksjonsleder for laboratorier ved NGU, og naturlig nok svært fornøyd med gjennomslaget og tildelingen. Med tanke på de nye investeringsmulighetene kommenterer han følgende:
-MiMaC-infrastrukturen ved NGU har siden etableringen i 2019 utviklet seg til et av de mest produktive laboratoriene av sitt slag i Norden. To massespektrometre og et laserablasjonssystem gir oss avanserte kjemiske analyser og isotopanalyser, som blant annet brukes til aldersdatering, og spiller en nøkkelrolle i NGUs mineralkartlegging. En ny mikro-XRF vil gjøre det mulig å kartlegge kjemisk variasjon i bergarter og mineraler raskt og detaljert, og vil hjelpe oss med å identifisere hvor vi skal sette inn de mest avanserte analysemetodene, kommenterer van der Lelij.
Oppdaterte laboratorier er en forutsetning for forskning og innovasjon
Av 97 søknader ble 18 innvilget av Forskningsrådet i denne runden, som er del av Norsk veikart for forskningsinfrastruktur. Forskningsrådet oppsummerer følgende om tildelingen til MiMAC på sine nettsider:
«MiMaC 2 skal videreutvikle en nasjonal forskningsinfrastruktur for avansert analyse av mineraler og materialer. Infrastrukturen gir forskere og næringsliv tilgang til metoder og utstyr som kan karakterisere mineralressurser, utvinningsprosesser og ferdige materialer. Dette er viktig for forskning og innovasjon knyttet til kritiske råmaterialer og materialteknologi. Prosjektet skal styrke norsk kompetanse gjennom hele verdikjeden fra mineralressurs til nytt materiale»
– God forskningsinfrastruktur er avgjørende for å produsere kunnskapen samfunnet trenger fremover. Oppdaterte laboratorier, utstyr, databaser og annen infrastruktur er en forutsetning for å bygge verdensledende forskningsmiljøer og et innovativt næringsliv, sier administrerende direktør i Forskningsrådet Mari Sundli Tveit (kilder: forskningsradet.no og regjeringen.no)
