Fjordkysten regional- og geopark sies å være et av de beste stedene i verden for å studere en fjellkjedes vekst og fall. I april fikk parken også status som UNESCO Global Geopark.
Med denne anerkjennelsen, føyer Fjordkysten seg inn på listen som Norges femte UNESCO-park med geologi av særskilt internasjonal viktighet. NGU, universitetene i Oslo, Bergen og Trondheim, samt Høgskulen på Vestland har bidratt i søknadsprosessen.
-Det er jo først og fremst en internasjonal anerkjennelse av vår geologi, som vi mener er unik i verdensmålestokk. Men det er ikke bare geologien som er viktig, håpet er at anerkjennelsen vil gi lokalbefolkningen en sterkere tilknytning og dermed også stolthet til sitt eget område, forteller Espen Bråstein, prosjektleder og geolog i Fjordkysten regional- og geopark.
Håper på flere besøkende
Fjordkystparken omfatter kommunene Solund, Hyllestad, Fjaler, Askvoll og deler av Sunnfjord, og kan skilte med å være Norges første og eneste kombinerte regional- og geopark.
- Vi håper at UNESCO-stempelet gir en økt nasjonal og internasjonal oppmerksomhet, noe som kan bidra til mer bærekraftig turisme og flere besøkende som er interesserte i natur, kultur og læring, sier Bråstein.
Sammen med mer enn 85 partnere fra kommuner, næringsliv, frivillige organisasjoner og privatpersoner, kan Fjordkysten nå se fram mot nye muligheter som følger med den internasjonale anerkjennelsen.
- Kort sagt betyr det at Fjordkysten regional- og geopark blir en del av et globalt fellesskap som fremmer bærekraftig utvikling gjennom formidling av natur- og kulturarv – og at den rike geologien her ikke bare er viktig lokalt, men også i en større, internasjonal sammenheng, forklarer Bråstein.
Som medlem av UNESCOs globale geoparknettverk kan Fjordkysten også styrke egen faglig utvikling gjennom kunnskapsdeling og erfaringsutveksling.
Unikt naturlaboratorium
Det er sporene fra den 400 millioner år gamle kaledonske fjellkjeden som har satt Fjordkysten på verdenskartet som global geopark. Fjellkjeden strakte seg fra Amerika, Irland og Skottland gjennom Skandinavia og helt opp til Svalbard, og var en gang høyere enn dagens Himalaya.
Høytrykksmetamorfe bergarter er steiner som er forandret på grunn av høyt trykk og relativt lav temperatur. Dette skjer vanligvis dypt under jordoverflaten, ofte i områder hvor en tektonisk plate synker under en annen plate. Disse bergartene inneholder spesielle mineraler som dannes under slike ekstreme forhold.
- Få steder i verden, om noen, gir bedre muligheter for å studere den kaledonske fjellkjedens utvikling, fra oppbygging til kollaps, innenfor et så kompakt geografisk område, forteller Bråstein.
Fjordkysten er et helt unikt naturlaboratorium for geologer som studerer hvilke krefter som har dannet og formet fjellkjeder gjennom millioner av år.
- Innenfor korte avstander kan man undersøke høytrykksmetamorfe bergarter og mineraler dannet 60–90 kilometer dypt nede i jordskorpen, og bare noen få hundre meter unna studere konglomerater avsatt i dalfører som lå kanskje 6–7000 meter over datidens havnivå. Det særegne er at bergartene har tilnærmet samme alder, og dermed dokumenterer ulike deler av den samme geologiske hendelsen, forklarer Bråstein.
Men området har mer å by på. Også Sognefjorden, verdens tredje lengste og nest dypeste fjord, inngår i parken. I tillegg kan man her også studere Skandinavias vestligste og lavest liggende isbre og omfattende strandflater som er viktige landskapselementer for studier av for eksempel kvartærgeologisk og marin påvirkning.
