En ny studie publisert i Nature viser at hydrokarboner som er kilde til olje og gass, lekker naturlig fra dype reservoarer. Dette skjer under en av de mest avsidesliggende og isdekte delene av Grønlandshavet.
Medforfatter i studien er undertegnende NGU-forsker Frank Jakobsen, som tar en doktorgrad på Universitetet i Tromsø (UiT), ved Senter for Is, kryosfære, karbon og klima (iC3).
Christoph Böttner ved Aarhus Universitet ledet studien. Han påpeker at hvilken påvirkning en slik lekkasje vil ha på globalt klimaregnskap fortsatt er uvisst til UiT.no.
- Men funnet gjør at vi kan forstå karbonkretsøpet i Arktis, og dets følsomhet for klimaendringer bedre, sier Böttner videre til nettsiden.
Oljeflak som sees fra verdensrommet
Vi har identifisert hundrevis av tegn på naturlig lekkasje innenfor et område som strekker seg over 800 kilometer langs kysten av nordøstlige Grønland.
- Seismiske data
- Sedimentkjerner
- Flerstråle ekkolodd
- Bilder og radar fra satellitt
Undersøkelsene viser at olje og gass strømmer opp fra dype petroleumssystemer gjennom sprekker og forkastninger i bergartene. I noen områder flyter hydrokarbonene opp til havoverflaten og danner oljeflak som kan ses fra verdensrommet. Man har tidligere kjent til slik naturlig lekkasje fra havbunnen i Barentshavet. Nå er det altså også påvist utenfor Grønland.
Kan ha globale implikasjoner
Det meste av metanet som slippes ut fra dypt vann, løses sannsynligvis opp eller konsumeres av mikroorganismer før det når atmosfæren. I isfrie og grunnere områder kan imidlertid en del slippe ut i luften og bidra til økte metanivåer i atmosfæren.
Selv om studien bemerker at disse naturlige metanutslippene er mye mindre enn de fra olje- og gassindustrien, mener vi at funnet kan ha globale implikasjoner.
Dette er første gang vi kan sannsynliggjøre at gasshydrater eksisterer på sokkelen utenfor nordøst Grønland. Gasshydrater er isstrukturer i sedimenter dannet av gass, hovedsakelig metan, og vann under lave temperaturer og høyt trykk.
Denne studien kan hjelpe oss å forstå i hvilken grad tining av gasshydrater kan forårsake økte utslipp av klimagasser fra sokkelen.
Les mer om gassoppkommer på mareano.no.
