Vannets kretsløp
Vann fordamper (evaporasjon) i hovedsak fra verdenshavene, men også fra bakken og fra overflatevannskilder som elver og vann. I tillegg foregår det en fordunstning (transpirasjon) fra vekster på land via løvverket. Samlet fordampning kalles evapotranspirasjon. Vanndamp kondenseres i atmosfæren og det dannes skyer som blant annet føres inn over land. Nedbør fra skyene treffer bakken og føres vekk enten som overflateavrenning, fordampning eller det infiltreres i bakken. Noe nedbør har også en mellomlagring som is eller snø. Avrenning fra overflaten føres via bekker og elver ut i havet, mens vannet som infiltreres i bakken tas opp av planterøtter eller blir lagret som grunnvann. Noe grunnvann vil relativt raskt strømme ut på overflaten igjen via kilder/oppkommer eller ut i elver og innsjøer, mens en del vil forbli under bakken på sin vei mot havet.