Klimautvikling

Klimasystemene har endret seg systematisk gjennom Jordens historie. Jordens atmosfære og havstrømmene har endret seg kontinuerlig, og i løpet av de siste 2-3 millioner år har det foregått en veksling mellom istider og mellomistider. Under istidene var store landarealer på midlere og høye breddegrader dekket av is, mens mellomistidene har hatt et klima liknende det vi har i dag. På stor skala har klimaendringene påvirket det fysiske og det biologiske miljøet på en rekke måter som kan gripe inn i menneskets hverdag på faretruende vis. Videre inn i framtida vil de naturlige klimaendringene virke sammen med de som er frembrakt av mennesket (antropogene).

Det beste arkivet over millioner av års klimautvikling finner man i sedimenter avsatt i havet, men man kan også studere iskjerner fra for eksempel Grønland, og sedimenter/sedimentære bergarter på land. NGU har gjennomført og gjennomfører flere prosjekter, nasjonalt og internasjonalt, der formålet er å forstå omfanget av de naturlige klimavariasjonene og hvordan klimasystemene virker. Dette skaffer til veie det nødvendige kunnskapsgrunnlaget for å forstå hvordan framtidas klima vil kunne utvikle seg. Pågående aktiviteter ved NGU forsker på klima- og miljøendringer i Arktis og subarktiske områder i Norge, Russland, Norskehavet og i Barentshavet.