Hovedforskjellen er at berggrunnskart kun viser bergarter (minst 400 -500 millioner år), mens kvartærgeologiske kart kun viser langt yngre løsmasseavsetninger og istidsspor og landskapsformer i løsmasser. Dette fordi vi i Norge har en klar to-deling mellom fast fjell og løsmasser. Enkelt sagt er bergartene ca 50.000 ganger eldre enn løsmassene.
Løsmassene som dekker berggrunnen i Norge stammer stort sett fra siste istid og tiden etter (mindre enn 100.000 år, særlig fra avsmeltingsperioden for 10 -12.000 år siden). Kvartærgeologiske kart viser vha farger ulike løsmassetyper (inndelt etter dannelsesmåte), og har i tillegg en mengde symboler for istidsspor, overflateformer og punktopplysninger om mektighet /lagfølge, etc.
Et Løsmassekart viser løsmassetypene etter samme prinsipp som kvartærgeologisk kart, men har ingen symboler. Det er mao. mindre informasjon i et løsmassekart enn et kvartærgeologisk kart.