Ved tilgang på vann og oksygen vil alunskifer både svelle og oksydere. Pyritt (svovelkis) og phyrotitt (magnetkis) i alunskiferen oksyderer og danner svovelsyre. Dette fører til syreangrep på betongkonstruksjoner, jern og stål, samtidig som svelling medfører at kjellergulv og andre bygningskonstruksjoner kan sprenges i stykker. Ved bygging bør man derfor prøve å isolere alunskiferen fra bygningskonstruksjonene.
Noen typer sement er for øvrig mer motstandsdyktige for denne typen angrep.
Les mer om alunskifer i blant annet Store Norske Leksikon