Klimaforandringene er det viktigste, men også tsunamier, skred, vulkanutbrudd, rent vann og energi gir folk et nytt bilde av betydningen av geofagene.
Samtidig opplever vi en økende glede over naturopplevelser basert på forståelse og kunnskap. Det viser den sterke, globale framveksten av geoparker.
Aktivt internasjonalt
Det utvikles samtidig verktøy som kan distribuere kunnskap effektivt og billig. Dette stiller nye krav til de geologiske undersøkelsene om å harmonisere og standardisere data.
Norge har en tradisjon for å delta aktivt i internasjonale organisasjoner. Dette er også tilfelle innen geofag. Den viktigste organisasjonen for det faglige samarbeidet er International Union of Geological Sciences (IUGS). Det internasjonale sekretariatet for IUGS ligger på NGU.
International Geological Congress (IGC) er kongressorganisasjonen til IUGS. IGC arrangerer verdenskongresser hvert fjerde år og i 2008 finner kongressen sted på Lillestrøm utenfor Oslo.
Planeten Jorden
Den store oppmerksomheten om vår egen planet førte i 2005 til at FNs Hovedforsamling utpekte 2008 til The International Year of Planet Earth (IYPE), etter forslag fra UNESCO og IUGS. "Året" startet i 2007 og vil vare til utløpet av 2009. Det internasjonale Sekretariatet for IYPE er også på NGU. Det er nå ca. 60 land som deltar aktivt i IYPE.
OneGeology
OneGeology er et internasjonalt initiativ fra geologiske undersøkelser i verden og et fyrtårnsprosjekt i IYPE. Hensikten er å lage geologiske kart med tjenester fra hele verden på Internett. Det jobbes også for å harmonisere kart og data slik at semantikken, altså betydningen av innholdet, blir lik. Dette kommer til nytte for miljø, industri, bistand og planlegging – lokalt og globalt. Løsningene er basert på standardisert (ISO) distribuert teknologi. Bak OneGeology står IUGS og UNESCO, i tillegg til geologiske undersøkelsene. I prosjektet til nå har den britiske geologiske undersøkelse (BGS) vært markedsførere og den franske geologiske undersøkelse (BRGM) vært utførere. I dag deltar om lag hundre land og ca førti av disse bidrar med tjenester.
OneGeology på nett
NGU i OneGeology-prosjektet
Sikre rettigheter
Fordi de geologiske undersøkelsene vil være dataleverandører til basen, er det i gang et arbeid med å gjøre International Consortium of Geological Surveys (ICOGS) mer operativt med et styre og sekretariat. Det er viktig å sikre opphavsretten og bruken av dataene i en verden med flere og flere kommersielle distributører av kunnskap.
Geologien er ikke begrenset av landegrenser og det er derfor en sterk framvekst av regionale sammenslutninger av geologiske undersøkelser. EuroGeoSurvey (EGS) er en assosiasjon av mer enn 30 undersøkelser i Europa, og EGS har fått en økende betydning i utformingen av EUs direktiver og holdninger.
Betalte EU-oppdrag
De geologiske undersøkelsene i Europa er organisert veldig forskjellig, fra å være del av et departement til å være en stiftelse. Dette har satt begrensinger til EGS¿ muligheter til å være et utøvende organ for EU. Det er derfor etablert et European Geological Survey EEIG (European Economic Interest Group), som skal finansieres ved betalte oppdrag fra EU-kommisjonen eller underliggende etater. NGU var en av fire grunnleggere av organisasjonen.
NGU har også en samarbeidsavtale med Direktoratet for mineralressurser i Russland (Rosnedra) om et vidtrekkende geologisk kartleggingsarbeid. På det mer uformelle nivå er det et tett samarbeid mellom de geologiske undersøkelsene i Norden og Baltikum.