Landflater slites ned av vann, frost, vær og vind, slik at de blir stadig lavere. Geologene kaller denne nedslitingen for erosjon. Noen bergarter er mer motstandsdyktige mot erosjon enn andre. Dette har å gjøre med hvilke mineraler bergarten inneholder. Noen mineraler, for eksempel kvarts, er nokså harde og lar seg ikke slite ned så lett, mens andre, for eksempel kalkspat, tåler mye mindre av vær og vind og slites ned mye letter.
Det hvor det ligger en tynn stripe mer motstandsdyktige bergarter (ofte mye kvarts) inne i en mindre motstandsdyktig bergart, blir slitasjen ulik. Dette kalles differensiell erosjon.