Jordens niende mest vanlige grunnstoff deler navn med planeten Saturns største måne, Titan, og utgjør om lag 0,6 % av jordskorpens vekt. Det brukes som tilsetning i både mat, maling, kosmetiske produkter og som metall i blant annet romfartsindustri og til proteser.
Mange mineraler inneholder titan, men de økonomisk sett viktigste kildene til titan er mineralene rutil (TiO2), ilmenitt (FeTiO3) og leucoxen (et omvandlingsprodukt fra ilmenitt og titanitt). I tillegg finnes også anatas (TiO2), perovskitt (CaTiO3) og titanitt (CaTiSO5).
Ilmenitt er et svart mineral med hardhet som et knivblad (tilsvarende 5 - 5,5 på Mohs hardhetsskala). Det er et vanlig mineral i magmatiske, metamorfe og sedimentære bergarter. Leucoxen er et finkornet titanrikt omvandlingsprodukt fra ilmenitt eller titanitt. Rutil kan være rødt, blålig, brungul, brunrød eller fiolett. Det har en hardhet på 6-6,5 på Mohs hardhetsskala. Det forekommer i visse metamorfe bergarter samt i sedimenter.
Sort ilmenitt og hvitt titandioksid.
Titanmineralene ilmenitt (FeTiO3) og rutil (TiO2) er råvarer til fremstilling av titandioksid , TiO2. Primært brukes titanoksid som pigment i maling, plast og papir og dette utgjør over 90 % av verdens TiO2-forbruk. TiO2-pigment har ypperlige lysbrytningsegenskaper og gjør at maling får god dekkevne og klare farger. Samtidig er det et ikke-reaktivt materiale uten skadelige effekter for helse og miljø, og brukes derfor i kosmetiske produkter som tannkrem, sminke, kremer (bl.a. solkrem) og medisiner og som tilsetning i matvarer. Titanoksid går i slike sammenhenger under betegnelsen E-171. Kun en liten del av verdens titanproduksjon (ca 5 %) blir til titanmetall. Titanmetall har høy styrke og relativt lav vekt. Det tåler svært høye temperaturer og er meget korrosjonsbestandig. Metallet brukes blant annet innen fly- og romfartsindustri, i ekstreme korrosjonsmiljøer og i militære kjøretøyer.
Eksempler på produkter hvor titandioksid inngår.
Norge har fra naturens side gode forutsetninger for titanforekomster. Til sammen er det kjent ca. 300 forekomster av forskjellige typer. De fleste opptrer i distinkte geologiske provinser, hvorav noen av forekomstene er av betydelig størrelse og kvalitet. Titanråstoffene produseres vanligvis fra sandforekomster, men to produsenter tar ut ilmenitt fra fast fjell. Den ene er Titania AS som holder til på Tellnes i Sokndal kommune i Rogaland. Den andre ligger i Canada. Den norske ilmenitten går til produksjon av blant annet titanslagg og pigment.
Published: 07. January 2008